Британский актёр кино и телевидения. Иэн родился 25 мая 1939 года в Бернли, графство Ланкашир, Великобритания. Учился в школе Болтон, где участвовал в любительских театральных постановках. После школы поступил в Кембридж, где играл уже в студенческом театре. В 1974 году по приглашению своего наставника из Кембриджа поступил в труппу Королевского шекспировского театра. В 1961 году Маккеллен начал свою профессиональную актёрскую карьеру в театре Ковентри, а ещё через три года перебрался на лондонскую сцену. В 1981 году он удостоился международной театральной премии "Тони" за исполнение роли Антонио Сальери в бродвейском спектакле "Амадей". В кино актёр начал сниматься в 1966 году, начав с небольших ролей в картинах "Дэвид Копперфильд" и "Обещание". Первую крупную роль Иэн исполнил в ленте "Ричард III" (1995), а уже тремя годами позже получил первую номинацию на "Оскар" за роль Джеймса Уэйла в исторической драме "Боги и монстры" (1998). Второй раз он выдвигался на премию киноакадемии за перевоплощение в волшебника Гэндальфа в фэнтези "Властелин колец: Братство Кольца" (2001). Как актёр кино Маккеллен прославился участием в трилогиях "Люди Икс", где сыграл профессора Магнето, и ролью волшебника Гэндальфа во "Властелине колец"