Новозеландский актёр кино и телевидения. Сэм родился 14 сентября 1947 года в городе Ома. Поступил в англиканский интернат для мальчиков Крайстс-Колледж, расположенный на Южном острове в городе Крайстчерч. После окончания школы поступил в Кентерберийский университет, где изучал английскую литературу. Именно в университете, на сцене студенческого театра, он впервые попробовал себя в актёрском амплуа. Кинематографический дебют Нила состоялся ещё в 1975 году. Его первыми работами были роли в новозеландских телефильмах. В 1977 году он получил главную роль в фильме "Спящие псы", которая привлекла внимание публики. Известен по таким фильмам и сериалам, как "Айвенго", "Смерть в Брунсвике", "Пианино", "Парк Юрского периода", "Доктор Живаго", "Одержимость", "Тюдоры", "План побега" и других